Норвежские ученые обнаружили уровень радиации в 800 тысяч раз превышающий норму, исходящей из корпуса затонувшей в 1989 году советской подводной лодки «Комсомолец». По их словам, утечка радиации на данный момент не создает опасности для окружающей среды поскольку судно затонуло на большой глубине (1680 метров), и радиация быстро нейтрализуется ледяной водой Норвежского моря.
Пожар на атомной подводной лодке «К-278» в апреле 1989 года стал причиной гибели 42 подводников из 69 находившихся на борту. Вместе с запасами ядерного топлива ко дну пошли и две ядерных торпеды с плутониевыми боеголовками.
Утечки радиации из корпуса затонувшей подлодки были зарегистрированы российскими и норвежскими экспедициями в 1990-х, а также в 2007 году. Однако 7 июля норвежцы впервые использовали подводный робот, который не только сделал замеры радиации, но и предоставил видеозапись корпуса подлодки. На металлических корпусах затонувших судов со временем нарастают сосульки в результате химической минерализации - взаимодействия металла с соленой водой.
После катастрофы «К-278» Норвегия и Россия регулярно проводят мониторинг в районе затонувшей подлодки, иногда совместно. Специалисты считают, что лучше всего оставить подлодку там, где она находится, поскольку попытка поднять её на поверхность чревата риском утечки большего количества радиоактивного материала.