Американский военачальник накануне, 21 мая, побывал в Сирии с секретным визитом для ознакомления с ходом создания коалиции арабских, курдских и других вооруженных формирований, воюющих против запрещенной во многих странах, в частности, России радикальной группировки «Исламское государство».
Генерал армии Джозеф Вотел, глава Центрального командования вооруженных сил США, стал первым американским военачальником высшего уровня прибывшим в Сирию после начала Соединенными Штатами в 2014 году кампании против «Исламского государства».
Вотел прилетел на один из аэродромов на севере Сирии и провел на территории страны 11 часов. Он встречался с американскими военными советниками, оказывающими содействие сирийским арабским формированиям, беседовал с лидерами Сирийских демократических сил, объединяющих курдские и арабские отряды, поддерживаемые Вашингтоном.
Генерала Вотела сопровождала небольшая группа журналистов, находившихся с ним в самолете, который вылетел из Ирака в Сирию. При таких секретных миссиях репортеры обязаны не разглашать местонахождение военачальника до момента, когда он покинет территорию посещаемой страны. Об этом сообщило агентство Associated Press.