Президент медиакорпорации Радио Свободная Европа/Радио Свобода Джейми Флай осудил решение Министерства юстиции России о включении сайта Север.Реалии в реестр иностранных средств массовой информации, выполняющих функции иностранного агента.
В заявлении для прессы Флай назвал действия российских властей «политически мотивированными, как и в случае с внесением в реестр других русскоязычных проектов РСЕ/РC». «Это попытка заставить замолчать независимые медиа в России и лишить аудиторию доступа к информации, которая не находится под контролем Кремля, - говорится в заявлении, - Законы США гарантируют РСЕ/РC редакционную независимость. Любые предположения о том, что мы или наши журналисты являемся агентами любого правительства, являются ложными».
Внести сайт Север.Реалии в реестр потребовала комиссия Государственной думы, созданная для расследования иностранного вмешательства в прошедшие в сентябре этого года в России выборы. Руководство РСЕ/РС уже опровергало адресованные медиакорпорации обвинения в нарушении российского избирательного законодательства.
Закон об иностранных агентах принят в России в 2012 году. Согласно его положениям, любая некоммерческая организация или общественное движение могут быть внесены в список агентов, если они получают финансовую поддержку из-за рубежа и ведут политическую деятельность. Критерии, по которым определяется такая деятельность, в законе четко не определены. Попавшие в реестр организации должны периодически отчитываться о своей финансовой деятельности, а также указывать в интернете и во всех публикациях в СМИ, что они являются иностранным агентом.
В ноябре 2017 года в России принят закон, который позволяет признавать иностранными агентами средства массовой информации, получающие финансирование из-за рубежа. Сайт Север.Реалии стал десятым СМИ, включенным с той поры в реестр иностранных агентов. Кроме этого сайта, в список внесены «Голос Америки», Радио Свободная Европа/Радио Свобода, а также отдельно - несколько русскоязычных проектов медиакорпорации, в том числе телеканал «Настоящее Время». РСЕ/РС, выполняет вытекающие из закона об иностранных агентах требования, настаивая на том, что его применение несправедливо.
Российские представители многократно утверждали, что «закон о СМИ – иностранных агентах» является «зеркальной реакцией» на требования американского законодательства о регистрации телеканала RT в качестве «иностранного агента». «Руководство РСЕ/РС приветствовало бы такую ситуацию, при которой медиакорпорация действовала бы в России на тех же условиях, на которых телеканал RT работает в США, – сообщалось ранее в одном из заявлений руководства РСЕ/РС, –RT осуществляет круглосуточное телевещание в кабельных сетях по всей территории США, в то время как доступ к кабельным сетям и эфирному теле- и радиовещанию для иностранных СМИ в России значительно ограничены».
Сайт Север.Реалии открыт в сентябре 2019 года Русской службой Радио Свобода в целях предоставления объективной сбалансированной информации о жизни северо-западных регионов Российской Федерации. «Радио Свободная Европа/Радио Свобода видит свою задачу в продвижении демократических ценностей и институтов путем обращения к аудитории тех стран, в которых свобода прессы ограничена властями или пока не стала нормой общественной жизни, – сообщается в программном заявлении редакции. – Журналисты Радио Свобода предоставляют своей аудитории то, чего она не может получить с помощью местных средств массовой информации: новости без цензуры, ответственный обмен мнениями, открытое обсуждение проблем. Мы считаем своей первостепенной задачей подробный и объективный рассказ о жизни разных российских регионов. Редакция Север.Реалии продолжает эту стратегическую линию Русской службы Радио Свобода».