Кандидат в государственные секретари США Рекс Тиллерсон заявил, что Западу следовало дать более жесткий ответ на аннексию Россией Крыма. По его словам, российское руководство поняло бы жесткий ответ, который показал бы ему: «Да, взяли Крым, но дальше ни шагу».
Тиллерсон заявил, что захвата Крыма застал многих, в том числе и его самого, как частное лицо, врасплох. По его оценке, излише мягкая реакция на захват Крыма привела к последующим действиям России - пересечению военной техники и личного состава границы с Восточной Украиной. «Это было следующее незаконное действие», - отметил он.
«Думаю, что отсутствие очень жесткого и решительного ответа на захват Крыма было расценено российским руководством как слабость», - заявил Тиллерсон. По его словам, он бы рекомендовал Украине собрать все свои военные силы и разместить их на восточной границе, предоставил бы ей оборонительное оружие, чтобы страна могла себя защитить, объявил бы, что Вашингтон предоставит Киеву разведывательное обеспечение и что НАТО или США будут вести наблюдение за воздушным пространством.
Вместе с тем, отвечая на вопрос сенатора Марко Рубио, который обвинил российский режим во множестве преступлений, в том числе бомбардировках Алеппо и Грозного, Тиллерсон отказался назвать президента Владимира Путина «военным преступником». Он сказал, что для такого обвинения он не располагает достаточным количеством сведений.