Ученым Ливерморской национальной лаборатории в США впервые удалось провести управляемую термоядерную реакцию с положительным выходом энергии. Это важный шаг на пути к управляемому термоядерному синтезу, который в будущем может стать основой дешевой и экологически чистой энергетики.
О результатах эксперимента рассказали в прямом эфире на сайте министерства энергетики США, которому принадлежит лаборатория. В трансляции выступили министр энергетики Дженнифер Грэнхолм и ее заместитель по ядерной безопасности Джилл Хруби.
Ученые работают над установками термоядерного синтеза с начала 1950-х годов. В классических ядерных реакторах для получения энергии используется реакция распада, в ходе которой из тяжелых атомных ядер получаются более легкие элементы. В термоядерных установках должен, наоборот, происходить синтез более тяжелых атомных ядер из более легких.
Такая реакция схожа с происходящей внутри звезд и в перспективе должна позволять получать практически неограниченную энергию. Однако для ее протекания необходимо разогревать материалы до миллионов градусов и найти способ в течение долгого времени удерживать их в таком состоянии.
На это необходимо тратить энергию, и экспериментальные термоядерные установки тратят ее больше, чем производят. Ученым в Ливерморе впервые удалось произвести больше, чем потратить. Это не приведет к немедленному созданию рабочих термоядерных установок, но показывает, что их работа достижима на практике.