В преддверии христианского праздника Вербное Воскресенье Патриархия Грузии и Министерство окружающей среды традиционно обращается с призывом не срезать ветки колхидского самшита с целью реализации, и не покупать ветки этого растения, которое занесено в Красную книгу. По традиции, на Вербное воскресенье в Грузии в церквях освящают ветки вербы, а также самшита, при этом огромное количество этого вечнозеленого растения безжалостно срезается.
Уже несколько лет Патриархия призывает паству выращивать саженцы самшита дома и освящать в церкви живое растение. С этой целью саженцы самшита разводят и в саду Патриархии. В настоящее время колхидскому самшиту грозит вымирание из-за распространения паразита - самшитовой огневки (Cydalima perspectalis), а также появившемуся несколько лет назад заболеванию, которое приводит к высыханию растения, сообщает агентство «Новости-Грузия».
Добыча самшита возможно только из частных рассадников и из искусственно разведенных плантаций, напоминают в министерстве. Природоохранное ведомство ужесточило контроль за срезанием веток самшита. Размер штрафных санкций колеблется от 200 лари (порядка 82 долларов) до 500 лари (порядка 205 долларов). В случае если нанесенный окружающей среде ущерб превысит 1 тысячу лари (около 405 долларов), против нарушителя возбуждается уголовное дело. Наряду с выплатой штрафа за вырубку самшита нарушитель закона будет обязан возместить нанесенный ущерб.