Президент Сирии Башар Асад, которого страны Запада обвиняют в военных преступлениях, вернул Франции Орден Почетного легиона, кавалером которого он стал в 2001 году.
В заявлении Министерства иностранных дел Сирии говорится, что знак ордена был передан накануне посольству Румынии в Дамаске, которое сейчас представляет интересы Франции в Сирии.
Источник в окружении Асада сказал агентству France-Presse, что сирийский президент вернул орден в знак протеста против участия Франции в ракетном ударе по целям в Сирии 14 апреля, назвав Францию «страной, находящейся в рабстве у Америки». США, Британия и Франция нанесли этот удар в ответ на предполагаемое использование сирийской армией химического оружия.
Еще в понедельник, 16 апреля, однако, президент Франции Эммануэль Макрон сообщил, что Париж начал процедуру пересмотра награждения Асада орденом.
Асад стал кавалером Ордена Почетного легиона вскоре после того, как он возглавил Сирию после смерти своего отца. Франция ежегодно вручает эту награду нескольким сотням иностранцев. Кавалером ордена является и российский президент Владимир Путин.