Расследовательская группа Conflict Intelligence Team проверила по открытым источникам сообщения о присутствии на улицах столицы Судана Хартума во время массовых протестов техники, предположительно принадлежащей бойцам российских частных военных компаний (ЧВК).
CIT проанализировал появившиеся в соцсетях фотографии грузовика песочного цвета на улицах Хартума. Местные активисты утверждали, что в его кузове находились люди европейской внешности в камуфляжной форме, говорящие на русском языке.
Такие «Уралы» были обнаружены и сфотографированы несколько раз в конце декабря в районе суданской столицы, где проходят массовые антиправительственные демонстрации. Экспертам CIT удалось определить место, где были сделаны фото - это действительно центр Хартума.
Кроме того, один из грузовиков, по оценкам CIT, идентичен грузовику, который в апреле 2018 года был замечен в соседней Центральноафриканской республике в Беренго, где, по многочисленным свидетельствам, расквартированы бойцы российской ЧВК. Колонна из 18 таких «Уралов», как утверждается, прошла из Судана в ЦАР в мае прошлого года, в ней также были россияне.
О присутствии граждан России - предположительно бойцов ЧВК - в Судане стало известно еще в 2017 году. Президент Судана Омар аль-Башир заявлял в ходе встречи с Владимиром Путиным 14 июля 2018 года: «Мы наблюдаем большие обмены между специалистами России и Судана, большое количество российских специалистов работают в нашей стране, поэтому весьма ценим ту роль, которую играет ваша страна в подготовке суданских военных кадров». Минобороны России не сообщало о том, присутствуют ли в Судане кадровые российские военные.
CIT пока не располагает данными об участии россиян в подавлении протестов в Судане или в обучении суданских подразделений, подавляющих протесты, о чем ранее сообщала The Times и другие издания.
ЧВК, работающие в Судане и в соседней ЦАР, предположительно, связаны с предпринимателем Евгением Пригожиным, имеющим связи с Кремлем. Накануне Михаил Ходорковский на основании расследования финансируемого им центра «Досье» обвинил структуры Пригожина в гибели трех российских журналистов в ЦАР летом прошлого года.