Из России в Венесуэлу направились бойцы частной военной компании для поддержки режима президента Николаса Мадуро, легитимность которого не признает венесуэльский парламент и ряд стран мира, включая Соединенные Штаты.
Как сообщает Reuters со ссылкой на источники, число вооруженных людей из России может составлять около 400. Другие собеседники агентства, в свою очередь, говорят о меньшем количестве наемников. В Кремле отказались комментировать это сообщение, пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков заявил, что у него нет такой информации.
Reuters уточняет, что речь идет, вероятно, о «ЧВК Вагнера», об участии которой в конфликтах в Сирии и Украине ранее сообщали СМИ. По данным агентства, бойцы частной военной компании сначала прибыли чартерными рейсами на Кубу, после чего отправились в Венесуэлу. Источник Reuters подчеркивает, что наемники вылетели не из Москвы, а из третьих стран, где они проводили миссии.
Россия неоднократно отрицала существование в стране частных военных компаний. Однако в декабре прошлого года об этом заявил сам президент. По словам Владимира Путина, если «группа Вагнера» не нарушает российское законодательство, она «вправе работать и продавливать свои бизнес-интересы в любой точке планеты». При этом в России предусмотрена уголовная ответственность за наемничество.
Структуры предпринимателя Евгения Пригожина, которого связывают с «ЧВК Вагнера», в последние годы получали крупные контракты от Министерства обороны России. Сам Пригожин с 2016 года находится под санкциями США. Помимо финансирования «ЧВК Вагнера» так называемого «повара Путина» связывают также с «фабрикой троллей» – «Агентством интернет-исследований». В Соединенных Штатах эту организацию обвиняют во вмешательстве в выборы.
Массовые протесты на улицах городов Венесуэлы начались на этой неделе после того, как глава Национальной ассамблеи Хуан Гуайдо объявил себя временным президентом. По данным правозащитников, в столкновениях во время протестов за последние несколько дней в Венесуэле погибли 16 человек, более 300 находятся под арестом.
Гуайдо признали временным президентом правительства Соединенных Штатов, Канады и большинства стран Латинской Америки. Россия поддержала Николаса Мадуро. В четверг Мадуро позвонил российский лидер Владимир Путин. В ходе разговора он выразил мнение, что Венесуэла испытывает «деструктивное, внешнее вмешательство», которое нарушает нормы международного права. Сам Мадуро обвинил власти США в подготовке госпереворота.
Николас Мадуро стал президентом Венесуэлы в 2013 году. Тогда он выиграл выборы, которые прошли после смерти бывшего лидера страны Уго Чавеса. Мадуро критикуют за несоблюдение принципов демократии и нарушения прав человека. В 2018 году Мадуро был переизбран, оппозиция не признала итоги выборов. В Венесуэле продолжается тяжелейший экономический кризис. В 2018 году показатель инфляции в стране превысил отметку одного миллиона процентов. В стране отмечается голод и нехватка товаров первой необходимости. Из Венесуэлы за время кризиса эмигрировали три миллиона человек.