Журналисты на саммите «Группы семи» в Хиросиме задали президенту Украины вопрос о том, остается ли Бахмут в руках украинской армии. «Думаю, нет», - ответил Владимир Зеленский. «На сегодня он только в наших сердцах», - добавил украинский лидер. Такую трактовку беседы в воскресенье привело агентство Reuters.
Отмечалось, что журналисты задали вопросы Зеленскому перед встречей с президентом США Джо Байденом на полях саммита.
Агентство France-Presse пишет, что ответ Владимира Зеленского о Бахмуте был не совсем понятен. «Вы должны понимать, что от города ничего не осталось. На сегодня Бахмут только в наших сердцах», - цитирует Зеленского AFP.
Корреспондент Financial Times в Киеве написал позднее в твиттере, что окружение Зеленского назвало трактовку слов украинского лидера о Бахмуте неверной, то есть он не подтверждал сдачу города. Владимир Зеленский якобы говорил о том, что Бахмут потерян в том смысле, что он полностью разрушен, следует из поста Кристофера Миллера.
О неточной трактовке слов Владимира Зеленского написал в фейсбуке его пресс-секретарь Сергей Никифоров.
Президент России Владимир Путин ранее признал взятие под контроль Бахмута. Его пресс-служба сообщила об этом в ночь на воскресенье. Путин поздравил подразделения ЧВК «Вагнер» и российских вооруженных сил и пообещал государственные награды всем отличившимся.
При этом в поздравлении президента на первом месте упоминаются «штурмовые отряды «Вагнер», и лишь потом - «военнослужащие подразделений ВС РФ, которые оказывали им необходимую поддержку и прикрытие флангов» (цитата по ТАСС). Ранее и Путин, и Министерство обороны России предпочитали избегать названий частных военных компаний, воюющих в Украине, и называть их наемников «добровольцами».
Минобороны России использовало ту же формулировку. «В результате наступательных действий штурмовых отрядов «Вагнер» при поддержке артиллерии и авиации «Южной» группировки войск завершено освобождение города Артемовск» (советское название Бахмута, которое использует российская сторона) - объявило министерство около полуночи с 20 на 21 мая. Основатель и командующий ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин заявил о взятии его частями Бахмута еще около полудня 20 мая.
Ранее украинская сторона не подтверждала взятие Бахмута. В частности, заместитель министра обороны Украины Анны Маляр говорила в субботу, что украинские военные «контролируют определенные промышленные и инфраструктурные объекты» в городе и частный сектор. При этом Маляр назвала ситуацию в городе «критической». Представитель Восточной группировки войск ВСУ Сергей Череватый заявлял, что бои в Бахмуте продолжаются.
- Бахмут - районный центр в Донецкой области. По оценкам западных стран, обе стороны понесли в боях за него тяжелые потери. Город сильно разрушен.
- При этом, как неоднократно отмечали и украинские, и западные аналитики, и сам Пригожин, взятие города не имеет стратегического значения - к западу от него расположены новые рубежи обороны украинской армии, в том числе на подступах к Константиновке, Славянску и Краматорску.